Los docentes desempeñan un papel esencial en la construcción de un futuro mejor en África subsahariana. Para desempeñar correctamente ese papel, deben recibir apoyo y empoderamiento a través de una política y un diálogo social sólidos.

Del 20 al 23 de junio de 2023, la Sección de Desarrollo Docente de la UNESCO y el Equipo Especial Internacional sobre Docentes para la Educación 2030 (Equipo Especial sobre Docentes o TTF), en colaboración con el Instituto Internacional de la UNESCO para el Fortalecimiento de Capacidades en África (IICBA) y la Oficina Regional para África Meridional (ORAM), organizó dos talleres de formación en Lusaka para ayudar a abordar los retos a los que se enfrentan los docentes en Zambia. El primer taller sirvió para capacitar a los miembros del comité técnico ministerial seleccionado para dirigir la elaboración de una política docente mundial. El segundo se centró en institucionalizar el diálogo social y empoderar a los docentes y sus sindicatos para participar de forma más activa en la formulación de políticas. 

Estos talleres se llevaron a cabo tras una reunión consultiva nacional con las partes interesadas sobre la situación del personal docente, organizada en diciembre de 2022, en la que el Ministro de Educación presentó el Marco Nacional para el Diálogo Social de los Docentes y durante la cual los participantes iniciaron deliberaciones sobre el proceso de desarrollo de una nueva política docente. Tras este fructuoso comienzo, los talleres de junio reunieron a las principales partes interesadas, incluidos los representantes del Ministerio de Educación, la Comisión del Servicio Docente, el Consejo de Docencia de Zambia, los sindicatos de profesores, las organizaciones de la sociedad civil y los asociados para el desarrollo, con el fin de trabajar de forma colectiva en el fortalecimiento de la profesión docente para mejorar la calidad de la educación. Los talleres fueron dirigidos por la Sección de Desarrollo Docente de la UNESCO y el TTF y financiados a través del Programa de Desarrollo de Capacidades para la Educación(CapED) de la UNESCO, activo desde 2003 y centrado en los países menos adelantados, financiado actualmente por Finlandia, Francia, Islandia, Noruega y Suecia.

Preparar el camino para una política docente mundial 

Los profesores desempeñan un papel crucial en la formación del futuro de Zambia, pero el país se enfrenta a retos como la escasez de docentes, la disminución del interés por incorporarse a la profesión y la baja moral de los profesores. Con el fin de mejorar la situación del Ministerio de Educación para atraer, formar y retener a profesores de calidad, el gobierno solicitó el apoyo de la UNESCO en febrero de 2022 para formular una política docente mundial y las directrices y herramientas de aplicación correspondientes. El primer taller de junio de 2023 se llevó a cabo para ayudar a impulsar esa misión. Sobre la urgente necesidad de profesores de alta calidad, Joel Kamoko, Secretario Permanente de Servicios Educativos del Ministerio de Educación de Zambia, afirmó que “la calidad de un sistema educativo no puede superar la calidad de sus profesores, [ya que] los profesores proporcionan el poder de la educación a los alumnos de hoy, dándoles así la posibilidad de un futuro mejor”. 

En la formación se utilizó la Guía para el desarrollo de políticas docentes para ofrecer orientaciones sobre el diseño de una política docente mundial adaptada a las necesidades específicas de Zambia. Carlos Vargas, Jefe de la Secretaría del Equipo Especial sobre Docentes y Jefe de la Sección de Desarrollo Docente de la UNESCO, se refirió al potencial del taller para impulsar el cambio y afirmó lo siguiente: “Es fundamental elaborar una política docente integral para abordar los problemas que dificultan la calidad y la disponibilidad de docentes en Zambia. Al apoyar a los miembros del Comité Técnico, estamos dando un paso importante para garantizar una educación de calidad para todos”. 

Foto: Carlos Vargas, Jefe de la Secretaría del Equipo Especial sobre Docentes, habla en Lusaka sobre la importancia de la política docente. Crédito: UNESCO 

El taller adoptó un enfoque participativo, con presentaciones a cargo de la UNESCO, el TTF, el IICBA, el Ministerio de Educación, la Internacional de la Educación y las partes interesadas locales en el ámbito de la educación. Los oradores abordaron la importancia de contextualizar las políticas y analizaron las distintas dimensiones que afectan a la profesión docente, como la contratación y la retención, la formación del profesorado, la distribución, las estructuras de la carrera docente, las condiciones de trabajo, la remuneración, las normas, la rendición de cuentas y la gobernanza escolar. Además, se debatieron los principales pasos para elaborar y validar una política docente. A través de debates en grupo y sesiones plenarias, los miembros del comité técnico mantuvieron conversaciones en profundidad y compartieron sus puntos de vista sobre los principales retos a los que se enfrentan los docentes, las posibles medidas y soluciones en materia de políticas y las oportunidades actuales en las que basarse para desarrollar la primera política docente integral del país.  

Los participantes también se beneficiaron de las experiencias compartidas por ponentes de otros países de África subsahariana que han desarrollado políticas docentes integrales utilizando la Guía para el desarrollo de políticas docentes con el apoyo de la UNESCO y el TTF. Entre los oradores se encontraban Jonathan Kamwana, Comisario de Formación, Capacitación y Desarrollo del Profesorado del Ministerio de Educación y Deportes de Uganda, y Yaw Ankomah, Profesor Titular de Planificación y Liderazgo Educativos del Instituto de Planificación y Administración Educativa de la Universidad de Cape Coast, que fue miembro del comité técnico de la política docente integral de Ghana. 

Al final del taller, los miembros del comité habían mejorado sus capacidades técnicas, comprendido mejor los retos a los que se enfrentan los docentes y adquirido conocimientos sobre la elaboración de una política docente mundial. La formación también facilitó la identificación de una hoja de ruta con hitos para el desarrollo de políticas, incluida la definición de un estudio de diagnóstico sobre cuestiones relacionadas con el personal docente. Un informe que resuma los resultados del taller servirá como valioso recurso de referencia y como base para futuras colaboraciones. 

Abrir el diálogo para transformar la educación 

Resulta esencial establecer un diálogo social que reúna a las instituciones gubernamentales, los empresarios, los docentes y sus organizaciones en un auténtico intercambio para crear una política docente que aborde las preocupaciones de todas las partes interesadas. Por lo tanto, basándose en la presentación del nuevo Marco Nacional para el Diálogo Social de los Docentes el año pasado, el segundo taller pretendía reforzar el diálogo social mediante el fortalecimiento de la capacidad técnica y organizativa de los sindicatos de docentes y del personal del sector educativo.  

Según el Secretario Permanente, Joel Kamoko, “el diálogo social es un mecanismo fundamental para lograr una educación de calidad para todos. Los docentes son responsables de la aplicación de las reformas educativas, y su participación en el diálogo social contribuye a la consecución de aspectos clave de los objetivos y las políticas educativas, incluidos los programas de desarrollo profesional de los docentes”. 

En el taller, consultores nacionales e internacionales y representantes de la UNESCO realizaron presentaciones, con lo que se brindó una plataforma para debatir sobre la importancia del diálogo social en la mejora de la situación de la profesión docente y la calidad de la enseñanza, en consonancia con la agenda Educación 2030. Los participantes adquirieron conocimientos sobre respuestas eficaces y lecciones de otros marcos nacionales de diálogo social. Las cuestiones de género, especialmente las vías para promover la igualdad y la equidad dentro de la profesión docente, constituyeron otro tema clave. 

Foto: Los participantes en el taller, incluidos los sindicatos de docentes, debaten sobre cómo potenciar el papel de las voces y perspectivas de los profesores en los esfuerzos de elaboración de políticas. Crédito: UNESCO.

El taller de formación sobre diálogo social marca un hito importante en la promoción de un compromiso significativo entre las partes interesadas en la educación y en dar voz a los profesores en la configuración de las políticas educativas. Mediante este esfuerzo, Zambia da un paso crucial hacia el fomento de un entorno propicio para la enseñanza y el aprendizaje, la mejora de la profesión docente y la mejora de la calidad y las condiciones de trabajo del personal docente.  

En cuanto a la repercusión potencial del taller, Carlos Vargas declaró que “al capacitar a los docentes y al personal del sector educativo mediante un diálogo social reforzado, podemos trabajar de forma colectiva para mejorar la profesión docente y crear un entorno que fomente una educación de calidad para todos” 

Impulsar un cambio positivo en el panorama educativo de Zambia 

Ambos talleres representaron pasos importantes para abordar los retos a los que se enfrentan los docentes y para mejorar el panorama educativo del país. Al fomentar la colaboración, la inclusión y el intercambio de ideas, estos talleres han allanado el camino hacia un sistema educativo más equitativo y de mayor calidad en Zambia.  

De cara al futuro, la UNESCO prestará asistencia en Zambia para llevar a cabo un estudio de diagnóstico exhaustivo como parte del proceso de desarrollo de la política docente. Tras la presentación del Marco Nacional para el Diálogo Social de los Docentes en 2022, se ha llevado a cabo de forma satisfactoria un programa piloto sobre diálogo social en dos provincias concretas, del que se han beneficiado 200 docentes. La UNESCO seguirá prestando su apoyo para definir la aplicación del marco antes de su despliegue a escala nacional. 

Para obtener más información sobre la labor de la UNESCO en materia docente, pulse aquí. Para descubrir recursos y materiales relacionados con la política docente y el diálogo social, visite los siguientes enlaces: 

• Guía para el desarrollo de políticas docentes de la UNESCO y el Equipo Especial sobre Docentes 
• Agenda Educación 2030 de la UNESCO 
• Consejo de Docencia de Zambia (TCZ) 
• Ministerio de Educación, Zambia 

Por Anna C. Conover, consultora, y Peter Wallet, oficial de proyectos del Equipo Especial Internacional sobre Docentes para Educación 2030

Las huelgas recurrentes de docentes que han tenido lugar en los últimos seis meses en países de África Occidental como Ghana, Guinea, Mauritania, el Níger, Nigeria, el Togo y el Senegal implican importantes retos para las relaciones laborales y afectan la calidad de la educación. Entre sus quejas y demandas, los docentes citan los bajos salarios y estipendios y el impago de estos; las malas condiciones de trabajo; los procesos de promoción largos y complejos; las aulas con personal insuficiente y exceso de alumnos; y problemas relacionados con la certificación y la falta de reconocimiento profesional.

Las causas de esta situación son numerosas. De hecho, muchos países de la región han realizado avances importantes en la mejora del acceso a la educación en las últimas dos décadas. Por ejemplo, la tasa neta de matriculación se ha doblado en Burkina Faso y el Níger, en donde alcanzó el 76 y 59% respectivamente en 2020, una tendencia que se ha dado en diversos grados en la mayoría de los países de África Occidental.

No obstante, las iniciativas para mejorar el acceso y el reconocimiento de la profesión se han estancado. Los países de la región han hecho concesiones en materia de políticas, entre ellas, la subcontratación masiva de docentes, quienes suelen percibir un salario inferior y reciben menos apoyo que sus homólogos funcionarios. Las malas condiciones de trabajo, agravadas por la ausencia de una estrategia para integrar a los docentes subcontratados en la administración pública, provocan una creciente frustración que suele derivar en huelgas. Más recientemente, el impacto desproporcionado de la pandemia de COVID-19 en los docentes no pertenecientes a la administración pública ha empeorado la situación, debido al impago o al retraso de los salarios de los profesionales subcontratados.

Disrupción y descontento

Las huelgas de docentes reducen inevitablemente las horas de clase de los alumnos y se suman a otros factores que afectan la calidad de la educación y provocan la pérdida de tiempo de aprendizaje, como una financiación inadecuada, la escasez de docentes, infraestructuras deficientes, etc. Por ejemplo, en Guinea-Bissau las huelgas de docentes registradas durante los últimos cinco años han afectado al menos a un tercio del año escolar. En otros países de África Occidental la frustración ha aumentado hasta tal punto que los alumnos han salido a las calles para exigir su derecho a la educación. Eso es lo que sucedió el pasado mes de enero en el Senegal, donde los alumnos, tras soportar varias semanas sin clases, y ante el temor de no llegar con la preparación adecuada a sus exámenes, se manifestaron para exigir la resolución inmediata del pulso entre el gobierno y los sindicatos de profesores.

A medida que los países recuperan la normalidad después de los cierres de colegios provocados por la COVID-19, los alumnos y sus familias tienen miedo de perder otro año escolar. En el Senegal, el inicio de 2022 vino marcado por el temor ante la perspectiva de un année blanche, esto es, la pérdida de un año académico. Mediante una serie de huelgas y paros, los docentes exigían a su gobierno que cumpliera los acuerdos alcanzados en 2018 con relación a las estructuras de remuneración.

La interrupción de la educación no solo afecta a las poblaciones locales, sino que también repercute en la adquisición de conocimientos a escala global. En la actualidad se están produciendo huelgas académicas en Nigeria para exigir la aplicación de un acuerdo de 2009 destinado a mejorar la remuneración y a invertir en investigación en el ámbito universitario del país.

Uno de los retos para la promoción de los intereses de los docentes en la región es la fragmentación en pequeños sindicatos de profesores, que no suelen contar con el reconocimiento de las autoridades. En el Togo, por ejemplo, el sindicato de docentes del país (SET) está en huelga para exigir, entre otras cosas, un subsidio de vivienda, la contratación de más docentes para reforzar la plantilla y un mayor reconocimiento de la profesión. Sin embargo, para el gobierno togolés, que no reconoce oficialmente al SET, la protesta carece de fundamento jurídico, por lo que ha destituido a más de 100 docentes en huelga de su puesto.

La mejora de los mecanismos de diálogo social en todas las fases del desarrollo de políticas es vital para prevenir y gestionar mejor este tipo de crisis

Es necesario replantear la relación entre los gobiernos y las organizaciones de docentes, la cual suele caracterizarse por la confrontación más que por la colaboración. El diálogo social, que la Organización Internacional del Trabajo define como "todo tipo de negociaciones y consultas —e incluso el mero intercambio de información— entre representantes de los gobiernos, los empleadores y los trabajadores, sobre temas de interés común relativos a las políticas económicas y sociales", es un medio importante para alinear los objetivos de los gobiernos y los docentes y crear un clima de armonía entre ambas partes en la búsqueda de una educación de calidad.

Tal y como se expone en la Guía para el desarrollo de políticas docentes, el desarrollo de políticas eficaces requiere la creación de espacios y mecanismos que faciliten un diálogo social entre los gobiernos y las partes interesadas, en particular, los docentes y sus representantes. La urgencia de abordar los problemas precipitados por las crisis puede contribuir a forjar una cooperación más sólida entre los gobiernos y los sindicatos de docentes a efectos de desarrollo de políticas. Por desgracia, en parte debido a las rápidas medidas globales para cerrar los colegios, al inicio de la pandemia de COVID-19 no se observaron muchos ejemplos de diálogo social fructífero entre gobiernos y sindicatos. Sin embargo, durante la recuperación de la educación, los pulsos entre los sindicatos de profesores y sus gobiernos pueden mitigarse si se garantiza a los docentes su inclusión permanente en todos los niveles del desarrollo de políticas.

Lecciones críticas para fomentar el diálogo social

A fin de fortalecer el diálogo social en el África Subsahariana, tanto los líderes sindicales como los gobiernos deben tener claras su función y sus responsabilidades. Los líderes sindicales necesitan una mejor formación sobre el funcionamiento de los sistemas educativos, para transmitir de manera eficaz las necesidades de los docentes a través de los canales existentes, participar en la formulación de políticas, defender y movilizar a sus representados. Por su parte, los gobiernos deben comprender sus responsabilidades a la hora de respetar los principios y derechos fundamentales en el trabajo, incluidos la libertad de asociación y los convenios colectivos. La formación conjunta con los gobiernos, las organizaciones de empleadores pertinentes y los sindicatos de profesores son una vía para fortalecer la práctica del diálogo social en la educación.

La libertad de asociación y los convenios colectivos, así como la autonomía y legitimidad de los sindicatos, también son aspectos esenciales a fin de evitar que se perciban como entidades demasiado politizadas. Mediante el respaldo de canales transparentes de comunicación y el planteamiento de argumentos claros e integradores, los sindicatos pueden adquirir la fuerza necesaria para posibilitar negociaciones y convenios colectivos eficaces. En lugar de fomentar la fragmentación y promover intereses contradictorios, deben unirse y defender los intereses de los docentes en diferentes niveles y situaciones. Los sindicatos también deben implicar a las mujeres, quienes suelen contar con escasa representación, especialmente en los puestos de dirección.

Para fomentar la participación y la gobernanza democrática, los gobiernos y los sindicatos deben apoyar un enfoque basado en el contexto nacional o local, con un diálogo político transparente, participativo y responsable. También es importante garantizar que las principales actividades que contribuyen al diálogo social —intercambio de información, consulta y negociación— puedan desarrollarse a menudo, de forma transparente y con resultados positivos.

Estrategias de mediación y solución de conflictos a fin de no perder de vista el objetivo común de una educación de calidad para todos

En algunos casos, las instancias de mediación y una participación social general en la educación han sido fundamentales para facilitar acuerdos amistosos entre sindicatos y gobiernos. En el Senegal, la Coalición Nacional de Educación para Todos considera que parte de su misión es garantizar un clima pacífico en el sistema educativo y ha participado en la negociación exitosa de los últimos acuerdos sobre planes de pensiones y validación profesional.

En la Guía para el desarrollo de políticas docentes se indica que la participación en el proceso de elaboración de políticas puede adoptar numerosas formas diferentes, por ejemplo, mediante consultas, peticiones formales e informales de consejo, audiencias públicas y defensa de las diferentes partes interesadas. Un ejemplo de desarrollo de política inclusiva se encuentra en Ghana, donde se puso en marcha un Equipo Especial sobre Docentes a fin de respaldar el desarrollo de su Política Docente Nacional Integral (CNTP) y proporcionar una visión y dirección con relación a la contratación, la formación, el desarrollo y el bienestar de los docentes. Un elemento central de la misión de este equipo especial era establecer un marco de diálogo social y mejorar los mecanismos de retroalimentación en los ámbitos local, regional y nacional.

En Benin, Guinea y el Togo, los responsables de formulación de políticas y las partes consultadas en el desarrollo de sus nuevas políticas docentes integrales acordaron desarrollar un módulo adicional sobre diálogo social en reconocimiento de su importancia en el contexto nacional.

Diálogo social para mejorar la calidad de la educación

Aunque los avances logrados previamente en el acceso a la educación son importantes, la consecución del ODS 4, esto es, "garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad y promover oportunidades de aprendizaje durante toda la vida para todos", requiere un enfoque amplio que abarque una idea más clara de las motivaciones de los docentes, como sus esfuerzos por participar en iniciativas colectivas para satisfacer sus necesidades, incluidas las huelgas cuando sea necesario. La institucionalización del diálogo social mediante la implicación de los docentes en cada fase de la formulación de políticas y la inclusión clara de su función en políticas docentes integrales seguirán siendo factores importantes para respaldar los convenios colectivos en apoyo de la participación de los docentes en las prioridades y políticas educativas nacionales.

Las huelgas de docentes en África Occidental y en el conjunto de la región subsahariana siguen siendo objeto de una escasa cobertura en la prensa internacional y de estudios insuficientes en lo que respecta a su impacto a la hora de abordar las preocupaciones de los profesionales, la pérdida de horas de aprendizaje y su efecto en la educación y la sociedad. Aunque algunas pruebas muestran que las huelgas han tenido efectos a corto y largo plazo en los alumnos de países de ingresos altos, faltan datos del África Subsahariana. Con el fin de entender la capacidad del diálogo social para mitigar los efectos de las huelgas de un modo sistemático y adaptado al contexto, hacen falta enfoques de diversos contextos y más estudios pertinentes y oportunos.

Crédito de la fotografía: Internacional de la Educación